علاقه ی انسان به گربه ها باز می گردد به دورانی که جوامع مختلف در حاشیه رود نیل مشغول به کشاورزی و مزرعه داری بودند. گربه های وحشی و بزرگ آفریقایی به شکار موشها علاقه مند بودند و این موضوع برای کشاورزان موضوعی خوشایند بود چرا که برای آنها این امکان را فراهم می کرد که محصولات خود را از خطر جویده شدن به وسیله ی موشها حفظ کنند. بنابراین گربه به عنوان نگهبان کشنده ی موشها دوشادوش انسان ها در کنار انبارها و سیلوها شروع به همکاری کرد و توانست جایی برای خودش در دل انسان ها دست و پا کند.
محبوبیت آنها نه فقط در آفریقا بلکه در اروپا، آسیا و کل جهان رشد پیدا کرد و در نهایت آوازه شان كل جهان را فرا گرفت. امروزه در حدود ۵۰۰ میلیون گربه ی خانگی در سرتاسر این کره ی خاکی وجود دارد. با اینکه از زمان همکاری و ایجاد رابطه ی صمیمانه بین انسان و گربه ۸۰۰۰ سال می گذرد، با این وجود گربه ها از آن زمان تا به امروز تغییرات کمی داشته اند. درست برعکس سگها که پیشینه شان به گرگ ها می رسد و امروزه شباهت زیادی به گذشته ی خود ندارند. گربه های مدرن عصر جدید، هم در اندازه و هم در فرم کلی بدن، تقريباً شبیه به اجداد آفريقایی خود هستند. البته انعطاف پذیری و تغییراتی که سگها در طول زمان داشته اند، باعث شده که از آنها برای موارد مختلفی همچون نگهبانی و حفاظت از گله ها و انبارهای مواد غذایی استفاده کنند و در نهایت به عنوان یاری وفادار جایی برای زندگی در کنار خود برای سگها کنار بگذارند. درحالی که تمرکز گربه ها تنها بر شکار موشها و حشرات موذی باقی مانده است و ترجیح میدهند موجودی مستقل باشند تا حیوانی فرمانبردار. می توان گفت که سیستم فکری و برنامه پذیری گربه ها تقريباً بدون تغییر باقی مانده است. در حقیقت تمامی خصوصیات و ویژگیهای گربه های خانگی، در مدلهای کمتر خانگی گربه سانان یعنی پلنگ و شیر کوهی نیز وجود دارد. البته بعضی رفتارهای گربه ممکن است برای افراد تازه کار غیرقابل درک به نظر برسند اما همیشه به یاد داشته باشید اگر گربه رفتاری انجام می دهد حتماً دلیلی برای آن وجود دارد؛ حتی اگر فقط خودش دلیلش را بداند.
تنوع ظاهری در گربه ها
در طول سالهای طولانی که گربه همدم ما شده و این شانس را داشته ایم که به آنها خدمت کنیم، باید این نکته را بدانیم که همانند خصوصیات رفتاری اش، ویژگی های ظاهریشان نیز تقریباً بدون تغییر باقی مانده است. تنها در صد سال اخیر برخی نژادها تغییراتی داشته اند. در حال حاضر ۳ نوع ساختار بدنی در گربه ها وجود دارد:
عضلانی: این فرم بدنی بیشتر در بین گربه های خانگی مو کوتاه دیده میشود.
پشمالویی: در این ساختار دلربا، گربه پاهای کوتاه و چاقی دارد که با بدنی عریض و پر مو فرم پفکی و پشمالویی را به وجود می آورد.
لاغر اندام: همان طور که از نامش پیداست بدن باریک و کشیده ای دارد و فرم سر در این نوع گربه ها مثلثی شکل است.
البته باید در نظر داشت که گربه هایی که برای شرکت کردن در برنامه های مختلف مخصوص نمایش گربه ها پرورش داده میشوند، در بعضی موارد متفاوت از گربه های خانگی هستند و نباید آنها را ملاک قضاوت قرار داد. به عنوان مثال گربه های نژاد سیامی که برای مسابقات پرورش می یابند بدنی کاملاً کشیده، لاغر و صورت زاویه داری دارند. درحالی که دیگرگربه های همین نژاد که خانگی محسوب میشوند، بدن و صورت طبیعی تری دارند. هرچه زمان بیشتری سپری شد و جلوتر آمدیم تنوع گوناگونی از نژادهای مختلف به وجود آمد که بعضی از آنها در برخی ویژگیهای ظاهری کاملاً متفاوت از نیاکان خود شدند. مانند: دون رکس و کرنیش رکس که موی بدن آنها فرفری و دارای اعوجاج است، یا نژاد اسفینکس (Sphynix Cat یکی از نژادهای گربه است که از طریق تولید مثل گزینشی در سال 1960 به وجود آمد) که پر بیراه نیست اگر بگوییم تقریباً هیچ مویی ندارد و در نهایت نژاد محبوب و دوست داشتنی اسکاتیش فولد (Scottish fold این نژاد دارای جثه ای متوسط، کله ای گرد با چشمانی بزرگ و درشت است) که گوش های کوچکی دارد و این نژاد را جزء یکی از بانمک ترین نژادهای گربه کرده است. اما همان گونه که اشاره کردیم بیشتر گربه ها از نظر ظاهر و رفتار شبيه به نیاکان گربه سان خود باقی مانده اند.
مزایای نگهداری از گربه
سرپرستی گربه ای را برعهده گرفتن علاوه بر آنکه باعث بهبود کیفیت زندگی خود گربه می شود، برای سرپرست و اطرافیان آن فرد نیز تأثیرات مثبت فراوانی همچون بهبود سلامت جسم و روان به همراه خواهد داشت. گربه به سرعت یکی از اعضای خانواده میشود و جایگاه خود را پیدا می کند و برای خانواده عشق را به ارمغان می آورد. یکی از مزایای مهم و اثبات شده ی بازی کردن با گربه و نوازشش، پایین آمدن فشار خون و ضربان قلب است. فکرش را بکنید فردی با نوازش گربه و بدون پرداخت مبلغی به بهبود سلامتش کمک می کند. مزایای نگهداری از گربه فقط به اینجا ختم نمی شود. صدای خرخر گربه هنگامی که شما نوازشش می کنید باعث ازبین رفتن استرس و اضطراب هردوی شما می شود. وجود گربه در خانه، اسباب ساعت ها سرگرمی و لذت را فراهم میکند و درمان مناسبی برای مبارزه با تنهایی و افسردگی است. این تنها بخشی از دلایلی است که از گربه ها و سگها به عنوان درمانگر در مراکز درمانی و بیمارستان ها استفاده می شود. با در نظر داشتن مزایای ذکرشده هزینه ی جزئی ای که نگهداری از گربه دارد، عاقلانه خواهد بود و از هر اندیشمند و با اقتصاددانی نظر بخواهید، سرمایه گذاری بر آن را پیشنهاد می کند.
نژادهای پرطرفدار
گربه های جهان، ترکیبی از نژادهای مختلف هستند که اصطلاحاً به آنها نژاد میکس گفته می شود. اگرچه در بسیاری از موارد چند نژاد معروف و محبوب از گربه ها را انتخاب می کنند تا با تولید مثل از نژاد خودشان بچه گربه هایی به دنیا بیاورند که ویژگی های بارز نژاد خود را حفظ کنند اما تعداد گربه هایی که از ترکیب نژادهای مختلف به وجود آمده اند بسیار بیشتر از نژادهای خالص است. در مقالات بعدی به معرفی این نژادها خواهیم پرداخت.